📌 목차
어지러운 일이 생기면 흔히 빈혈부터 떠올리고, 빈혈약을 스스로 사서 먹는 분도 적지 않습니다. 하지만 어지러움을 일으키는 원인은 여러 가지이고, 빈혈은 그중 하나일 뿐입니다. 혈압이 낮은 것도 어지러움의 흔한 이유입니다. 같은 수치라도 어떤 분은 아무렇지 않게 지내고, 어떤 분은 자꾸 쓰러질 것 같다고 호소합니다.
이 글에서는 저혈압의 기준과 원인, 유형, 병원에 바로 가야 하는 신호, 한의학적 관점과 생활관리를 정리했습니다.
1. 저혈압의 기준, 혈압이 낮으면 모두 문제일까요
혈압은 심장이 수축하면서 혈액을 내보낼 때 혈관벽에 생기는 압력입니다. 심장이 수축할 때의 혈압을 수축기(최고) 혈압, 이완할 때의 혈압을 이완기(최저) 혈압이라고 합니다. 정상 혈압은 대체로 수축기 120mmHg, 이완기 80mmHg 전후로 보며, 이보다 낮게 나오는 경우를 저혈압이라고 합니다. 일반적으로는 수축기 100mmHg 이하 또는 이완기 60mmHg 이하를 기준으로 삼는 경우가 많고, 자료에 따라 90/60mmHg 미만으로 보기도 합니다.
중요한 것은 수치만이 아니라 혈압이 낮아지는 속도와 몸의 적응 정도입니다. 수축기 혈압이 140에서 120으로 갑자기 떨어지면 정상 범위인데도 어지럽거나 쓰러질 수 있지만, 서서히 낮아진 경우에는 80 정도여도 별다른 증상 없이 피로감만 느끼기도 합니다. 운동선수처럼 평소 혈압과 맥박이 낮은 분들도 있고, 이런 경우는 증상이 없다면 병적인 상태로 보지 않아 별도의 검사나 치료가 필요하지 않습니다.
2. 혈압이 낮아지는 5가지 원인
① 심장 자체의 문제
심근염이나 심근경색 같은 허혈성 심장질환, 판막 기능 이상, 심장 박동수 저하, 부정맥, 심장막 염증 등으로 심장이 내보내는 혈액량이 줄면 혈압이 떨어질 수 있습니다.
② 체액과 혈액량의 감소
몸의 3분의 2는 수분이며 그중 약 5리터가 혈액입니다. 설사나 구토, 땀, 이뇨제 복용 등으로 수분을 많이 잃어 몸의 조절 한계를 넘어서면 혈압이 낮아집니다.
③ 혈관의 확장
혈압은 혈액의 양보다 혈관의 굵기에 더 크게 영향을 받을 때가 있습니다. 폐렴이나 복부, 피부 등의 심한 염증으로 세균 독소가 퍼지는 패혈증, 그리고 약물·음식·벌레 독 등에 의한 급성 알레르기 반응(아나필락시스)에서는 혈관이 갑자기 넓어져 혈압이 급히 떨어집니다. 이런 경우는 생명이 위험할 수 있어 즉시 응급 처치를 받아야 합니다.
④ 출혈
출혈량이 적거나 서서히 일어나면 자율신경이 보상해 혈압이 유지되지만, 외상이나 수술, 혈관 파열처럼 갑자기 많은 양이 나가면 보상에 한계가 와 혈압이 낮아집니다.
⑤ 약물
고혈압약은 용량이 많아지면 혈압이 지나치게 낮아질 수 있습니다. 이 밖에 협심증약, 파킨슨병 치료제, 일부 우울증 약, 전립선 비대에 쓰는 알파차단제 등도 원인이 될 수 있습니다. 약을 임의로 줄이거나 끊지 말고 처방한 의료진과 상의해야 합니다.
또한 당뇨병, 심혈관질환, 만성 신부전, 파킨슨병처럼 자율신경에 영향을 주는 질환이 있거나, 혈압을 보상하는 능력이 떨어진 고령에서는 혈압이 더 쉽게 낮아질 수 있습니다.
3. 알아두면 좋은 혈압 저하의 유형
형태에 따라 크게 세 가지로 나누며, 상황에 따라 나타나는 유형도 있습니다.
• 속발성(증후성) 저혈압: 심장질환이나 내분비질환 같은 원인 질환이 있어서 나타나는 경우입니다. 기저 질환과 관련된 여러 증상이 함께 나타납니다.
• 본태성 저혈압: 심혈관계에 병적인 이상이나 뚜렷한 원인이 없는 경우로, 보통 저혈압이라 하면 이 유형을 가리킵니다. 어지러움, 두통, 손발 저림, 전신 무기력, 불면 등을 호소하기도 합니다.
• 기립성 저혈압: 누워 있거나 앉아 있다가 일어날 때 혈액이 중력 때문에 하체로 몰리는데, 이때 혈압을 유지해주는 신경 반사가 제대로 작동하지 않아 생깁니다. 아침에 갑자기 일어날 때, 오래 서 있을 때, 화장실에서 일어설 때 어지럽고 앞이 캄캄해지는 것이 대표적입니다. 보통 수 초에서 수 분 안에 의식이 돌아오고 증상도 함께 사라집니다.
• 식후 저혈압: 식사 후 혈액이 소화기로 몰리면서 다른 장기의 혈류가 줄어 나타나며, 노인이나 자율신경 보상 기능이 떨어진 분에게서 볼 수 있습니다.
• 미주신경성 실신: 충격적인 소식을 듣거나 극도로 화가 났을 때, 주사나 피를 보았을 때, 더운 날 오래 서 있을 때 자율신경 조절이 흐트러져 잠시 쓰러지는 경우입니다. 대개 수 분 안에 회복되고 후유증이 남지 않는 편이며, 속이 메슥거리거나 눈앞이 캄캄해지는 전조 증상이 있을 때 바로 앉거나 눕고 다리를 올리면 쓰러지는 것을 막는 데 도움이 됩니다.
4. 증상과 바로 병원에 가야 하는 신호
혈압이 낮을 때 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다.
• 어지러움, 두통, 피로감
• 가슴 답답함, 맥이 불규칙하게 뛰는 느낌
• 속 메스꺼움, 구토
• 집중력 저하, 시야가 흐려짐
• 얼굴이 창백하고 피부가 차고 축축함
• 목마름, 무기력, 의욕 저하
• 실신
이 가운데 다음 신호가 있다면 지체하지 말고 응급실이나 의료기관을 찾으셔야 합니다.
• 의식을 잃고 쓰러졌거나, 쓰러진 뒤 의식이 천천히 돌아오는 경우
• 가슴 통증이나 호흡곤란이 함께 나타나는 경우
• 두드러기, 입술과 얼굴의 부종, 숨참이 약이나 음식 섭취 후 갑자기 생긴 경우
• 검은 변이나 혈변, 심한 구토 후 어지러움이 이어지는 경우
• 고열이나 오한과 함께 혈압이 떨어진 것 같은 경우
원인 질환이 있는 속발성은 그 원인을 찾아 치료하는 것이 가장 중요하고, 증상이 심할 때는 병원에서 수액으로 체액을 보충하거나 약물을 사용하기도 합니다. 반면 본태성처럼 오래 이어져도 불편한 증상이 없고 다른 원인 질환이 없다면 인위적으로 혈압을 올리려 애쓸 필요가 없고, 크게 염려하지 않고 일상생활을 하셔도 됩니다.
5. 한의학에서 보는 낮은 혈압
한의학에는 저혈압이라는 병명이 따로 없고, 나타나는 증상과 체질, 장부의 상태를 살펴 접근합니다. 크게 다음과 같은 흐름으로 이해합니다.
① 비위(脾胃)가 약한 경우
소화 흡수 능력이 떨어지면 혈관이 탄력을 유지하는 데 필요한 영양이 부족해져 혈관이 이완되고 혈압이 떨어질 수 있다고 봅니다. 이 경우 소화기능을 먼저 살피며, 삼출건비탕이나 보중익기탕 같은 처방 계열이 활용됩니다.
② 몸이 찬 경우(한감, 寒感)
몸이 차면 혈관이 수축하는 경향이 있고, 특히 소음인처럼 속이 찬 체질에서 기의 순환이 원활하지 못해 기능이 떨어질 수 있다고 봅니다. 이중탕, 팔물탕 같은 처방 계열을 살핍니다.
③ 신양(腎陽)이 부족한 경우
부신에서 분비되는 호르몬은 심장 박동과 혈관의 수축·확장에 관여하는데, 한의학에서는 신장의 양기가 부족하면 이런 혈압 조절 능력이 떨어져 혈압이 낮아지는 경우가 많다고 봅니다. 육미지황탕 계열로 신장 기능을 보강하는 방향을 고려하며, 체질에 따라 소양인에게는 독활지황탕, 십이미지황탕 같은 처방을 살피기도 합니다.
나이와 체질에 따라 평소 혈압 수준이 다를 수 있어 모든 사람에게 같은 수치를 적용하기는 어렵습니다. 다만 위에 소개한 처방은 이해를 돕기 위한 설명일 뿐이며, 어떤 유형인지는 진찰과 혈압 측정을 함께 해서 판단해야 하므로 임의로 복용하지 않으시기를 권합니다.
6. 일상 속 생활관리 방법
① 일어날 때는 천천히 합니다
아침 어지러움이 잦은 기립성 저혈압의 경우, 눈을 뜨고 곧바로 일어나지 말고 침대에 몇 분간 걸터앉았다가 서서히 일어납니다.
② 쓰러질 것 같으면 바로 눕거나 앉습니다
어지러움이 시작되면 그 자리에 선 채로 버티지 말고 눕는 것이 좋습니다. 증상이 가라앉아도 바로 일어서지 말고 충분히 쉬었다가 천천히 일어납니다.
③ 규칙적으로 먹고 수분을 챙깁니다
식사를 거르지 말고 영양을 고루 섭취하며, 수분은 하루 2~2.5리터 정도를 목표로 하되 위장에 부담이 가지 않는 범위에서 나누어 마십니다. 심장이나 신장 질환이 있거나 고혈압약을 복용 중이라면 염분과 수분을 늘리기 전에 의료진과 상의하세요.
④ 술과 오래 뜨거운 샤워는 피합니다
알코올과 뜨거운 물은 혈관을 확장시켜 혈압을 더 떨어뜨릴 수 있습니다. 장시간 서 있는 것도 피하고, 서 있어야 한다면 다리에 혈액이 몰리지 않도록 탄력 스타킹을 활용합니다.
⑤ 규칙적인 운동과 충분한 수면을 합니다
꾸준하고 적당한 운동이 도움이 되지만 격렬한 운동은 피합니다. 수면은 충분히 취하고 변비가 되지 않도록 배변 습관도 관리합니다.
⑥ 복용 중인 약을 점검합니다
이뇨제, 혈관확장제, 안정제 등 혈압을 낮출 수 있는 약을 복용 중이라면 처방한 의료진과 상의하여 조정 여부를 확인합니다.
어지러움이 반복되거나 쓰러진 적이 있다면 빈혈이나 저혈압이라고 스스로 판단하지 말고, 원인을 정확히 확인하는 것이 먼저입니다. 이 글은 일반적인 건강 정보를 안내하는 내용이며, 개인의 상태에 따른 진단과 치료는 진료를 통해 확인하셔야 합니다.